活性炭的多孔结构提供了大量的表面积，从而使其非常容易达到吸收甲醛等杂质的目的。活性炭上的大量的分子可以产生强大的引力，从而达到将空气中的有害气体吸引到孔径中的目的。利用这个原理，我们就能很快而有效地去除空气中的甲醛、苯等有害物质，使空气获得直接而迅速的改善。
天然硅藻土里含二氧化硅76.98% 三氧化二铝10.9% 三氧化二铁1.84% 氧化钙0.11% 氧化镁0.24。起吸附作用的主要是二氧化硅，也就是说二氧化硅的含量越高，吸附效果越好，目前硅藻土主要用于吸附甲醛等碱性气体，其实其还可以吸附大量的其他气体。
活性炭孔隙越多，吸附性能就越高。建议选择密度小，手感轻，等重量体积大的活性炭。另外，活性炭颗粒越小，接触空气面积就越大，比表面积也越大，吸附性能就越好。硅藻土的吸附性也是根据二氧化硅来说的，二氧化硅的含量越高，吸附效果就越好。